Per què l’ansietat provoca símptomes físics?

Quan parlem d’ansietat, sovint pensem en preocupacions, pors o pensaments que no podem deixar de donar voltes. Però l’ansietat no només afecta la nostra ment. També pot provocar una gran varietat de sensacions físiques: palpitacions, tensió muscular, mareig, sensació de falta d’aire, molèsties digestives o suor, entre d’altres.

Aquests símptomes poden arribar a ser molt intensos i, en alguns casos, provocar encara més preocupació. Entendre què està passant al nostre cos pot ajudar-nos a interpretar aquestes sensacions d’una manera diferent.

Què passa al nostre cos quan sentim ansietat?

L’ansietat activa un sistema de resposta davant del perill que prepara el nostre organisme per afrontar una possible amenaça. Aquesta resposta és útil quan realment necessitem reaccionar ràpidament, però també pot activar-se davant d’una amenaça que només existeix en la nostra ment.

El cos no sempre distingeix entre un perill físic immediat i una situació que anticipem com a amenaçadora. Quan percebem una possible amenaça, el nostre organisme augmenta el nivell d’activació i es prepara per respondre.

El cor pot bategar més ràpid, la respiració pot canviar, els músculs es tensen i l’atenció es dirigeix cap a allò que percebem com a potencialment perillós.

Quins símptomes físics pot provocar l’ansietat?

L’ansietat es pot manifestar de moltes maneres diferents. Entre les sensacions més habituals hi trobem:

• Palpitacions o augment de la freqüència cardíaca.
• Sensació de falta d’aire o opressió al pit.
• Tensió muscular, especialment al coll, les espatlles o la mandíbula.
• Tremolors o sensació d’inestabilitat.
• Mareig o sensació de vertigen.
• Suor excessiva.
• Sensació de calor o fred.
• Formigueig a les mans o als peus.
• Molèsties digestives o nàusees.
• Mal de cap.
• Cansament o sensació d’esgotament.

No totes les persones experimenten els mateixos símptomes. La manera com es manifesta l’ansietat pot variar considerablement d’una persona a una altra.

Per què aquests símptomes poden fer encara més por?

Un dels aspectes més difícils de l’ansietat és que les sensacions físiques poden ser interpretades com un senyal que alguna cosa greu està passant.

Per exemple, una persona pot notar que el cor li batega amb força i pensar:

«I si em passa alguna cosa al cor?»

Aquesta interpretació genera encara més por, que al seu torn augmenta l’activació del cos. El cor pot continuar bategant ràpid, la respiració pot canviar i la persona pot estar encara més pendent de les seves sensacions.

Es pot crear així un cercle:

sensació física → interpretació amenaçadora → més por → més activació → sensacions físiques més intenses.

Comprendre aquest mecanisme és important perquè permet començar a trencar aquest cercle.

Quan comencem a estar massa pendents del cos

Quan experimentem ansietat de manera repetida, podem començar a vigilar constantment el nostre propi cos.

Comprovem si el cor batega normalment, si respirem bé, si ens maregem o si apareix alguna sensació estranya.

Aquesta hipervigilància pot fer que detectem sensacions corporals que normalment passarien desapercebudes. Com més les observem, més importants ens poden semblar i més fàcil és interpretar-les com una possible amenaça.

Això no significa que les sensacions siguin imaginàries. Les sensacions físiques són reals. El que pot canviar és la manera com les interpretem i la resposta que hi donem.

L’ansietat pot explicar qualsevol símptoma físic?

No. És important no atribuir automàticament qualsevol símptoma físic a l’ansietat.

Les sensacions corporals poden tenir moltes causes diferents i, especialment quan són noves, intenses, persistents o preocupants, és important consultar un professional sanitari per valorar-les adequadament.

La psicoteràpia pot ajudar quan l’ansietat està contribuint al malestar, però no substitueix una valoració mèdica quan aquesta és necessària.

Què podem fer quan apareixen aquests símptomes?

El primer pas és intentar no entrar immediatament en una lluita contra la sensació. Quan interpretem cada canvi corporal com un perill, tendim a augmentar encara més l’activació.

Pot ajudar observar què està passant sense jutjar-ho, respirar de manera tranquil·la i dirigir progressivament l’atenció cap a l’entorn en lloc de comprovar constantment les sensacions del cos.

També és important comprendre què està alimentant l’ansietat. Si les sensacions físiques apareixen repetidament, treballar només el símptoma pot no ser suficient.

Quan és recomanable buscar ajuda?

Pot ser útil buscar ajuda professional quan les sensacions físiques relacionades amb l’ansietat són freqüents, generen molta preocupació o comencen a limitar la vida quotidiana.

La psicoteràpia pot ajudar a comprendre millor el cercle entre pensaments, emocions, sensacions corporals i comportaments, i a desenvolupar recursos per afrontar l’ansietat d’una manera diferent.

Entendre el cos per comprendre millor l’ansietat

Les sensacions físiques de l’ansietat poden ser molt desagradables i, de vegades, fins i tot espantoses. Però entendre que la ment i el cos estan estretament relacionats pot ajudar-nos a interpretar-les d’una manera menys amenaçadora.

L’objectiu no és ignorar el que sentim, sinó aprendre a escoltar el cos sense convertir cada sensació en un motiu d’alarma.

Si vols conèixer amb més detall com treballo l’ansietat en psicoteràpia, pots consultar la pàgina sobre ansietat, on explico el meu enfocament i la manera com adapto el procés terapèutic a cada persona.

Si necessites ajuda

Si l’ansietat i les seves manifestacions físiques estan afectant el teu dia a dia i vols valorar si la psicoteràpia pot ajudar-te, pots posar-te en contacte amb mi.